Meet Rachel: founder van Soapwalla

Achter de dertien prachtige merken die BEAUTSY vertegenwoordigt staan dertien sterke, badass vrouwen (en vooruit, twee mannen!). Tijd om ze wat beter te leren kennen. We gaan maandelijks de diepte in met één van onze founders, over het verhaal achter het merk. In deze allereerste editie: Rachel Winard van Soapwalla. 

Nog geen uur nadat we een e-mail eruit hebben gestuurd, krijgen we antwoord. Van Rachel zelf, met het enthousiaste nieuws dat ze graag mee zou willen werken aan een interview over haar geliefde Soapwalla. Maar of het dan wel over e-mail kan: ‘because of different time zones, you know.’ Het natuurlijke en vegan skincaremerk heeft namelijk The Big Apple als thuisbasis, Brooklyn om precies te zijn. Wat trouwens ook in koeienletters op de paarse verpakking van de beautyproducten staat. Wat zijn New Yorkers toch cool.

Het is alweer tien jaar geleden dat Rachel met Soapwalla op de beautymarkt verscheen, als één van de eerste clean merken die er toen bestond. Op een avond aan haar keukentafel besloot ze het heft in eigen handen te nemen, nadat ze nergens producten kon vinden die pasten bij haar gevoelige huid. Samen met kleine bedrijfjes werkt Rachel eraan om de hoogst mogelijke kwaliteit aan ingrediënten te verkrijgen voor haar producten. Van elke product wordt maar een kleine voorraad gemaakt, zodat de kwaliteit gewaarborgd blijft. Alle producten van Soapwalla zijn unisex en vegan en er wordt nooit, maar dan ook nooit getest op dieren. Met BEAUTSY praat ze over haar huidziekte, skincareroutine, geheime beautytips, nieuwe producten en toekomstdromen.

Je lijdt aan een huidziekte genaamd systemische lupus. Kun je daar iets over vertellen? 

‘Systemische lupus wil zeggen dat mijn immuniteit (afweersysteem) zich op een overdreven wijze tegen mezelf keert, door antistoffen te vormen die ontstekingsziekten veroorzaken. Het tast onder meer mijn huid aan, die daardoor erg gevoelig is. Stress en omgevingsfactoren kunnen een enorme impact op mijn gezondheid hebben, waardoor ik er altijd voor moet zorgen dat ik genoeg slaap en gezond eet. Wat ook enorm helpt is yoga, ademhalingsoefeningen en therapeutisch baden. Soms moet ik dingen laten die ik wel graag wil doen, zoals naar concerten gaan met vrienden of stapels werk afronden die ik nog heb liggen. Maar leren luisteren naar mijn lichaam is het beste wat ik kan doen.’

‘Soapwalla was een noodkreet. Dan doe ik het zelf maar, dacht ik'

Wat was voor jou de grootste reden om Soapwalla te starten?

‘Voor mezelf! Toen ik gediagnostiseerd werd met systemische lupus, in 2002, waren er geen natuurlijke skincarebedrijven op de markt met hoge kwaliteit producten. Ik heb allerlei producten gebruikt die bedoeld waren voor een gevoelige huid, maar het irriteerde mijn huid alleen nog maar meer. Soapwalla was dus eigenlijk een noodkreet. Dan doe ik het zelf maar, dacht ik.’

Waarin verschilt Soapwalla van andere clean beautymerken?

‘Ik denk de kwaliteit. Ik ben voortdurend in contact met leveranciers om ervoor te zorgen dat we dezelfde onberispelijke kwaliteit van onder meer onze oliën, poeders, klein, zouten en suikers krijgen. Dat, en onze toewijding aan de ethische principes waarop ik Soapwalla heb gebaseerd (kwaliteit, inclusiviteit en transparantie) maken ons echt uniek. Natuurlijk wil ik Soapwalla rendabel en efficiënt houden, maar bottom line is dat ik wil dat mijn bedrijf iets goeds doet voor de wereld, om ervoor te zorgen dat we de aarde die we bewonen verbeteren. En om ervoor te zorgen dat onze klanten zich geliefd en gesteund voelen.’

Wat is de grootste misvatting die mensen hebben over clean beauty? 

‘Dat het alleen voor mensen bedoeld is die last hebben van een gevoelige huid. Dat is niet zo! Ik wil de boodschap uitstralen dat de natuurlijke skincaremarkt voor iédereen is, wat voor type huid je ook hebt.’

Waar haal je je inspiratie vandaan?

‘De natuur. Ik vind het geweldig om te zien hoe alles met elkaar verbonden is in een bos, op een weiland of op het strand. De grond, de insecten, de planten, bloemen en zelfs het onkruid lijken met elkaar te dansen. Daarnaast wordt ik altijd erg geraakt door muziek en kunst en probeer ik formules te creëren voor mijn producten als ik een muziekstuk zou componeren.’  

Wat zijn de top drie meest verkochte producten van Soapwalla?

'Op nummer één: de deodorantcrème. We brachten tien jaar geleden als één van de eerste natuurlijke én effectieve deodorantcrèmes op de markt. Op nummer twee: de Luxurious Body Oil. Ik ben erg trots op onze olieformules: ze hydrateren, herstellen én ruiken fantastisch. Na het insmeren ervan voel je je niet greasy, er blijft namelijk geen olieachtig laagje achter op de huid, maar het trekt juist meteen in. I love these oils so much! En tot slot: de Concentrated Repair Balm. Dit is één van onze nieuwe producten, maar ik ben blij om te zien hoe goed ‘ie verkocht word. Hij ruikt waanzinnig en werkt fantastisch bij huidirritatie, blauwe plekken of nadat je een tattoo hebt laten zetten.’

'Ik creëer de formules voor mijn producten alsof ik een muziekstuk zou componeren'

Welke andere merken gebruik je zelf, buiten Soapwalla?

‘Ik gebruik Coola als spf. Ik kan namelijk zelf geen zonnebrand gebruiken voor mijn huid, dus ik draag meestal een hoed en een shirt met lange mouwen als ik de zon inga. Als ik mijn haar was (twee keer per week), gebruik ik shampoo en conditioner van John Masters. Ik draag zélden make-up (twee keer per jaar), maar als ik een fotoshoot heb of iets dergelijks, draag ik mascara van W3LL People of Vapour.’

Hoe ziet jouw skincareroutine eruit?

‘Heel minimaal, haha! Als ik ’s ochtends wakker word, plens ik wat koud water over mijn gezicht voordat ik ga douchen. Ik gebruik wat zeep onder mijn oksels, that’s it. Dan gebruik ik wat van mijn eigen Luxurious Body Oil, spray ik de Hydrating Facial Toning Mist op mijn gezicht en nek en breng ik wat van het Restorative Face Serum aan. Als het koud of winderig is buiten, breng ik wat Concentrated Repair Balm aan op mijn ogen, mijn wangen en lippen. Dan tot slot wat deo en ik ben de deur uit! ’s Avonds was ik mijn gezicht met een poeder-cleanser waar ik nu een paar jaar aan werk en ik volgend jaar op de markt hoop te brengen.’

Heb je een geheime beautytip?

‘Drink water! Zo veel als je kan. We bestaan 75% uit water en zodra je te weinig water drinkt, merk je dat meteen aan je lichaam. Alles voelt net even wat stijver en ruwer aan.’ 

Ga je nog meer producten op de markt brengen?

‘Naast het poeder-cleanser waar ik het net over had, ga ik nog wat oogrollers toevoegen aan de lijn - gebaseerd op aromatherapie. En tot slot nog een cream facial cleanser en een spot treatment, hopelijk binnen het komende anderhalf jaar. Ik heb het druk!’

Kunnen we iets van vegan make-up verwachten?

‘Die vraag krijg ik heel vaak! Misschien dat ik een soort vegan concealer voor lippen, wangen of ogen ga uitbrengen. Er is in elk geval genoeg interesse in zo’n multi-use product, dus dat kan een best leuk project zijn.’

Is de verpakking van je producten trouwens ook duurzaam?

‘Jazeker! Duurzaamheid staat bij ons heel hoog in het vaandel. We gebruiken alleen gerecyclede materialen voor onze verpakking. Ook hergebruiken we alles wat we gebruiken in de Soapwalla studio. De laatste acht maanden ben ik ook druk bezig geweest om ervoor te zorgen dat we in 2020 alleen nog maar verpakken in glas of metaal.’

Heb je een droom voor de toekomst?

‘Ik wil het bereik van Soapwalla alleen nog maar vergroten en hopen dat steeds meer mensen zich wijden aan natuurlijke skincare. Aan die missie draag ik graag bij!’

Wil je de producten van Soapwalla zelf proberen? Ontdek ze hier!